Auf DS9 machen sich Odo, Dax und O'Brien Sorgen um die Gruppe, die längst aus dem Wurmloch hätte zurückkommen müssen; Jadzia und der Chief machen sich dann auf die Suche nach ihnen.

Die Bewaffneten auf dem Planeten nehmen das Trio gefangen und führen sie in eine Höhle, wo sie Bashir nach einem Zögern die verletzte Kira behandeln lassen. Der Anführer Shel-La erklärt Sisko, daß sie sich gegen eine Gruppe namens Nol im Krieg befinden. Sie selbst sind die Ennis. Der Planet, auf dem das Trio gelandet ist, ist eine Strafkolonie, die Verurteilten kämpfen untereinander in zwei Splittergruppen, das Shuttle des Außenteams scheint wohl durch die äußeren Verteidigungsanlagen abgeschossen worden sein.

Auf Shel-Las Bitte sichert Sisko den Verurteilten medizinische Versorgung zu, er betont aber, daß er sich in ihren Krieg nicht einmischen wird, als das Lager der Ennis überfallen wird und ein heftiget Kampf entbrennt, bei denen viele Verurteilte sterben. Kira schafft es schließlich die Angreifer in die Flucht zu schlagen. Plötzlich taucht Kai Opaka auf, die wie wiedererweckt scheint und sich nach dem Absturz an nichts mehr erinnern konnte. Bashir scannt Opaka und erklärt, daß sie zwar lebt, aber einen komplett veränderten biochemischen Stoffwechsel und Kreislauf besitzt, für eine bessere Diagnose benötigt der Doctor den Computer aus dem Runabout. Auch die getöteten Verurteilten wachen wieder auf.

Die Verurteilten erklären Sisko, daß sie öfters sterben und wiederauferstehen, so als seien sie unsterblich, genau das ist die Strafe auf diesem Planeten, sie sind wirklich lebenslang verurteilt und müssen unendlich lange dieser Strafe ausharren. Sisko überlegt, den Gefangenen zu helfen, da sie bereits ausreichend für ihre Taten gebüßt haben und strebt eine Vermittlung zu Frieden zwischen Ennis und Nol an.

In der Zwischenzeit hat O'Brien die Idee, mit einem magnetischen Scannern den Runabout aufzuspüren, um Sisko und die Crew zu lokalisieren.

Bashir bekommt den Rechner des Shuttles ans laufen, während Shel-La und Sisko Friedensverhandlungen vorbereiten. Opaka zeigt Kira die Parallelen im Verhalten und der Persönlichkeit in Punkto Gewalt und Brutalität zwischen ihr und den Verurteilten auf, doch Nerys ist erschüttert, da sie "für eine gute Sache" gekämpft hat und kämpft um zu leben, nicht um zu sterben. Doch als sie ihre gewaltätige Seite erkennt, beruhigt Opaka die weinende Kira, daß die Propheten hinter ihr stehen und sie sich nur selbst vergebn müsse.

Dax und O'Brien können Sisko und die Crew finden, arbeiten aber noch an einer Möglichkeit sie hochzubeamen.

Sisko will den Verurteilten während der Vermittlung zwischen Nol und Ennis Asyl in der Föderation gewähren, doch die Verhandlungen zwischen den Splittergruppen scheitern, weil die Nol den Ennis mißtrauen, nach gegenseitigem Aufheizen und Anstacheln beginnt wieder ein heftiger Kampf und die Gruppen bekriegen sich wieder.

Bashir findet heraus, daß symbiotische Mikroben für das Weiterleben der Personen vernatwortlich ist, die Mikroben können aber nur auf dem Planeten überleben, außerhalb dieser Umgebung sterben die Organismen und der Körper ab. Opaka berichtet Sisko, daß sie aufgrund ihrer Prophezeiung nicht zurückkommen wird, um den Splittergruppen auf diesem Planeten zu helfen, Frieden zu finden. Der Abgesandte verspricht der Kai daß er sie retten wird, sobald ein Heilmittel gegen die Mikroben gefunden ist. Das Trio verläßt daraufhin die Strafkolonie, als ein Kampf zwischen den Nol und Ennis von neuem beginnt; Opaka verabschiedet sich, indem sie sagt, sie hätte nun einen neuen Aufgabe.


Bewertung
Diese DS9 Episode der ersten Staffel ist wie viele einfach nur bescheidenes Mittelmaß: Produzenten und Drehbuchautoren sind noch nicht abgestimmt und das Potential der Charaktere wird erst noch ausgeschöpft. Die Story ist etwas bei den Haaren herbeigezogen, zufällig beim zwanzigsten Flug durch das Wurmloch erst dann den Ruf des Satelliten zu empfangen. Die ganze Episode scheint etwas dünn, da die Idee des Strafplaneten, auf dem die Verurteilten nicht sterben können, nicht richtig ausgearbeitet wurde und deshalb einfach nur "dahinplätschert".

Die Spannung verdient dennoch eine Drei, da es den Zuschauer doch interessiert, was nun mit Kai Opaka passiert oder wie Sisko jetzt das Problem mit den Nol und Ennis angeht. Leider scheint die Rettungsaktion von Dax und O'Brien vorraussehbar, jedoch rechnet der Zuschauer nicht damit, daß Opaka nicht gerettet werden kann (wollte die Schauspielerin Camille Saviola nicht mehr bei DS9 mitmischen? Schließlich tritt sie - trotz Siskos Versprechen mit ihrer Rettung - nicht mehr bei DS9 auf).

Die Special Effects sind wirklich mäßig, die Sequenzen mit dem Wurmloch und dem losfliegenden Runabout sind zwar nicht schlecht, wurden aber schon im Piloten gezeigt. Die Umgebung auf dem Strafplaneten erinnert eher an die Classic Folgen, selbst das Pappmachée, aus dem der Runabout gemacht wurde, sieht schlecht aus. Solide sehen nur die Phaserschüsse der sich bekriegenden Gruppen aus, wobei wohl der Großteil des Special Effects Etat verschwendet wurde, schließlich ist dies eine Folge der ersten Staffel. Die Effekte werden deshalb mit Vier bewertet.

Die Handlung ist eigentlich solide ausgearbeitet, die Idee ist wie gesagt gut, die Umsetzung aber nicht so treffend, da die Charaktere nicht treffend in Szenen gesetzt wurden und eher blaß wirken. Der Zuschauer erfährt trotzdem viel über die Bedeutung der Kai für die Bajoraner und bekommt wieder ein Stückchen über Kiras Vergangenheit dargeboten. Die mißglückte Lösung des Konfliktes verläuft nach dem Sternenflottenprotokoll, was ja zur DS9 Crew paßt und zeigt, daß selbst die Föderation nicht alles lösen kann. Gut sind die Diskussionen zwischen Sisko und Shel-La, sowie der passende Prolog zu Nerys' Gespräch mit Opaka. Insgesamt wird die Handlung mit Drei benotet.

Zusammenfassend möchte ich die Folge mit Befriedigend bewerten, da sie doch wichtig und wegweisend für Bajors Zukunft ist da die Kai ja nun verschollen ist.

• Kai Opaka kennt man aus "Der Abgesandte".