Jake ruft seinen Vater: Vor dem Quartier der Siskos wurde mit Graffiti das Symbol des Kreises, der extrem radikalen bajoranischen Gruppe, die alle Nicht-Bajoraner von Bajor vertreiben wollen, an die Tür geschmiert.

Als Odo die packende Kira in ihrem Quartier besucht, versucht er ihr klar zu machen, daß sie kämpfen muß wie sie es immer getan hat und nicht einfach blind den Befehlen von ihrer Versetzung gehorchen soll; nun kommen hintereinander Dax, Bashir, O'Brien und Quark herein, die sich alle von dem Major verabschieden wollen. Schließlich überrascht Vedek Bareil Nerys, er will nämlich, daß sie ihm in ein bajoranisches Kloster folgt. Kira stimmt zu und beschreitet noch mal die Ops, wo sie sich von Sisko und Li Nalas, der jetzt Kiras Position inne hat, verabschiedet. Sisko versichert ihr, daß er alles unternehmen, daß sie wieder nach DS9 versetzt wird.

Kira arbeitet in einem Garten im Kloster, was in einer wunderschönen Umgebung liegt, an einer Brücke. Bareil besucht Nerys und redet mit ihr, warum sie ihm ins Kloster folgen sollte: Sie kann an einer Drehkörpererfahrung teilnehmen, was Kira auch wahrnimmt.

Nerys erhält eine Vision, in der Dax als Vedek zu ihr sagt, daß sie "auf eine Stimme hören" müßte, nach einem Umdrehen verwandelt sich Dax in Vedek Winn, die Führerin der orthodoxen Richtung der bajoranischen Religion, und erklärt Kira, daß sie "die Stimme nie hören wird". Auch der auftauchende Jaro sagt ihr dasselbe, bis Vedek Bareil in Kiras Uniform bemerkt, daß sie endlich die Stimme höre. Kira ist plötzlich nackt und auch Bareil ist unbekleidet, beide erleben sehr intime Momente, als die Prophezeiung endet.

Odo erfährt von einem bajoranischen Polizeichef, daß die Lage wegen "Dem Kreis" auf Bajor eskalieren wird und sich Odo auf alles vorbereiten müsse. Quark kommt in Odos Büro und erklärt panisch, daß die Kressari die Anhänger des Kreises mit Waffen beliefern würde, er aber nicht wüßte, woher diese die Waffen haben.

Sisko will DS9 verlassen, um auf Bajor mit der Regierung wegen dem Kreis zu sprechen, Li erhält das Kommando über die Station. Obwohl er völlig ratlos ist, vertraut Sisko ihm, und Li ordnet daraufhin wegen der Aktivitäten der Kreismitglieder auf DS9 eine Ausgangssperre an.

Kira und Bareil unterhalten sich über Kiras Erfahrung, Bareil erklärt, daß in seiner letzten Vision Kira zugegen war, Bareils Auftritt in Nerys' Vision verheimlicht der Major dem Vedek jedoch. Vedek Winn trifft auf die beiden und provoziert Kira, was ihr aber nicht gelingt. Inzwischen sind auf Bajor Geschütztürme zu hören, der Bürgerkrieg hat wohl begonnen.

Sisko spricht mit Genral Krim, der das Oberhaupt des Militärs in der bajoranischen Hauptstadt ist. Sisko bemerkt, daß er das Militär komischerweise immer dann abzieht, wenn Terroristen des Kreises auftauchen. Der Commander bittet außerdem um Kiras Versetzung nach DS9, er stößt jedoch auf tumbe Ohren beim General.

Li Nalas läßt das Schiff des Kressari Captains nach Waffen durchsuchen, O'Brien und die Techniker können jedoch nichts finden, so daß Li den Kressari passieren lassen muß. An Bord hat sich Odo versteckt, der sich von einer Kiste in eine Ratte morpht.

Sisko redet mit Kira und überzeugt sie, daß sie nach DS9 zurückkehren muß, da sie dort gebraucht wird, um Bajor vom Terror des Kreises zu befreien. Kurze Zeit später will Kira gehen und wird von Schergen des Kreises gekidnappt.

Der Captain des Kressari Schiffes beamt einen Cardassianer an Bord, der eine Waffenlieferung quittiert. Die Kressari dienen also nur als Lieferanten für den Kreis, die wirklichen "Spender" sind die Cardassianer. Odo beobachtet dies als Ratte getarnt.

Als Nerys das Bewußtsein erlangt, befindet sie sich in einem Versteck des Kreises und ist gefesselt. Minister Jaro, Oberhaupt der Terrorgruppe, begrüßt Kira, und er erklärt ihr, daß er mit dem Kreis zu einer machtvollen Regierung kommen will, die er anführt. Der Kreis dient dazu nur als Mittel, die demokratische Regierung auszuschalten.

Quark berichtet der Crew von DS9, daß er erfahren hat, wo das Lager des Kreises ist und die Crew macht sich auf dem Weg zum Versteck, um Kira zu befreien. Die Crew beamt auf den Planeten und durchkämpft ein Höhlensystem, bis sie bis Kira vorgedrungen sind und sich den Weg zu ihr freischießen. Der Crew gelingt die Flucht mit Kira und sie kehren nach DS9 zurück, wo inzwischen auch Odo eingetroffen ist. Der Constable erklärt seine Beobachtungen und Sisko erkennt, daß die Cardassianer den Kreis unterstützen, damit er mit Waffengewalt die Föderation vertreiben kann, so daß die Cardassianer wieder einfallen können. Der Kreis selbst weiß nicht, daß die Cardassianer dahinterstecken, er sieht nur die Möglichkeit mit Jaro eine totalitäre Regierung aufzubauen.

Indes beginnt der Bürgerkrieg auf Bajor und Jaro sowie Winn unterhalten sich: Auch Vedek Winn scheint in den Kreis verstrickt zu sein, sie fordert von Jaro für das Gutheißen des Kreises bei ihren Anhängern, daß sie die bevorstehende Kaiwahl gewinnt und nicht möglicherweise Vedek Bareil.

Die Bajoraner fordern nun das Sternenflottenpersonal auf DS9 auf, die Station zu verlassen, sie geben den Offizieren ein Ultimatum von sieben Stunden, bevor sie angreifen. Sisko kontaktet daraufhin Admiral Chakotee und erläutert die Lage. Chakotee sagt, daß der bajoranische Bürgerkrieg ein internes bajoranisches Problem ist und sich die Sternenflotte aufgrund der ersten Direktive nicht einmischen darf. Was die Cardassianer tun, sei ihre Sache, die Föderation werde sich nicht am Bürgerkrieg beteiligen. Er befiehlt Sisko, DS9 zu evakuieren und das gesamte Sterneflottenequipment mitzunehmen. Sisko erklärt dies seiner Crew und O'Brien meint, es bleibe nicht genug Zeit, um alles zu entfernen. Sisko meint abschließend, daß dann manche noch auf DS9 bleiben müßten, wenn das Ultimatum abgelaufen ist, um die Ausrüstung abzubauen.


Bewertung
Der zweite Teil des dreiteiligen Staffelauftaktes ist schon besser als der Vorgänger: Endlich wird die Identität des Kreises gelüftet, auch die Hintergründe mit Winn, Jaro und den Cardassianern werden sichtbar. In der ersten Episode der Trilogie vermutet man richtig, daß der Kreis eine radikale und totalitäre Gruppe ist, die Parallelen zu ähnlichen geschichtlichen Ereignissen auf der Erde lassen sich ziehen; der Zuschauer bekommt so einen Einblick mit der Star Trek Sicht, welche negativen und undemokratischen Eigenschaften eine solche Regierung bzw. Partei hat. Der Cliffhanger am Ende zwingt den Zuschauer schon mehr, sich das Ende und die Lösung der Trilogie anzusehen, man möchte ja auch wissen, was die Sternenflotte unternimmt und wie Jaros Putschversuch ausgeht. Interessant ist auch, was der Zuschauer über die wohl jetzt häufiger auftretenden Charaktere Winn und Bareil erfährt, besonders Louise Fletcher schafft es, eine berechtigte Antisympathie gegen Winn bei dem Zuschauer zu erwecken.

Die Spannung ist wegen der Cliffhanger und der etwas mitreißenden Szenen wie Kiras Entführung oder Jaros Handlungen Zwei; auch die Sequenz mit Odos Detektivarbeit läßt es beim Zuschauer knistern.

Die Special Effects sind knapp Drei, was sie Kiras Befreiungsaktion (Phaserfeuer) und der wunderschönen Kulisse um Bareils Kloster zu verdanken haben, ansonsten hätte es schlechter ausgesehen.

Die Handlung verdient auch eine Zwei, da die Idee nun diesmal besser umgestzt wurde und Kiras und vor allem Winns Charakter in der Folge brillieren. In dem Teil wird die Sternenflotte von DS9 vertrieben, daß sich Sisko früher oder später mit dem Problem auseinandersetzen mußte, konnte er vielleicht erahnen, daß dabei aber gleichzeitig das freie Bajor bedroht ist, war nicht vorrauszusehen.

Insgesamt eine bessere DS9 Folge, die auf den letzten Teil hoffen läßt, deswegen gibt es hier ein Gut, wenn auch unter Vorbehalt, daß der letzte ebenso in Szene gesetzt wurde...